A la rencontre des vivants au Parc du Bois-Courtin

Les "Buttes du Hurepoix" constituent l'un des derniers grands sites naturels du nord du département, avec 3 forêts (Forêts départementales du Rocher de Saulx et du Bois des Gelles, qui font l'objet d'une gestion par l'ONF, et forêt du Bois-Courtin, morcelée entre différents propriétaires) protégées par le schéma directeur de l'Ile de France et le périmètre départemental d'intervention foncière comme "poumon vert" pour préserver une entité agronaturelle (en tout près de 200 ha).

L'association locale d'histoire (Regards en Arrière) a publié une étude de l'histoire du Bois-Courtin, reste de la forêt du Hurepoix sur le rebord du plateau de Villejust (avec des traces d'occupation et d'activités agricoles depuis l'âge du bronze, puis d'une villa gallo-romaine).

Le nom de Bois-Courtin vient soit de "cortina" (chaudron, charbonniers gallo-romains), soit de "corticeus" (écorce, tanneurs utilisant les écorces de chênes ou châtaigniers), témoignant d'une longue histoire d'usage de la forêt.

Des actes historiques remontent à 1372 montrant différents propriétaires du Bois-Courtin (seigneureuries de Villejust, Longjumeau, Orsay, Villebon) avant l'achat par Jean Pauquet de 114 ha de bois, conduisant à la construction d'un petit pavillon néoclassique en meulière, les routes de chausse et les bornes en grès d'arpentage, avec des traces de ventes importantes de bois en 1828 et 1840.

Après 1841, le domaine a été acheté par un avocat parisien après l'autorisation de l'exploitation de carrières de meulières (à l'origine des fosses puis mares), avec la construction du pavillon et de dépendances. En 1845, les archives témoignent d'essences dominantes de chênes, puis la construction par Pierre Lézé en 1857 d'un bâtiment neuf. Les archives de 1875 (saisie et vente) font état de bois, potager, fruitier. Après de multiples changements de propriétaires, le domaine a appartenu à Armand de Ocampo, franco-argentin, qui a construit une tour (1932).

En 1946, le domaine a vu l'installation de religieuses de Bethanie qui accueillaient des filles-mères et femmes en fin de peine de prison (Maison Marie Joseph) avec une pouponnière accueillant les enfants de femmes prisonnières. La servitude pour la ligne EDF très haute tension a été actée en 1974. en 1980, le domaine a été donné à la fondation de la Salle dont les frères ont éclairci le bois et aménagé les allées. Le domaine a été vendu en 1999 à un propriétaire privé puis a ensuite été acquis (il y a une dizaine d'années) par la commune de Villejust.

Les forêts des environs qui font l'objet de plans de gestion de l'ONF ont subi des dégâts lors de la tempête de 1999 avec des régénérations de taillis de châtaigniers tombés. Elles sont sous forme de taillis sous futaie de chêne sessile et taillis de châtaigniers avec des reboisements plus ou moins naturels après exploitation (présence de robinier, érable, frêne commun, merisier, érable sycomore, bouleau, autres feuillus) et des espèces envahissantes (laurier du Caucase, renouées). Les problèmes sanitaires de ces forêts sont liées à l'encre du châtaigner, certains peuplements dépérissants en bas de pente (manque d'éclaircies), des frênes sensibles à la chalarose.

Il faut noter que le site de la forêt du Rocher de Saulx héberge un site géologique remarquable au niveau de la carrière de Lunézy avec une forêt fossile du stampien. Nous avons publié en 2025 un article dans la revue municipale pour faire connaître ce patrimoine géologique exceptionnel.

Nous aimerions que le parc arboré soit un fil conducteur permettant de rapprocher les habitants de Villejust (zones pavillonnaires, nouveaux immeubles) de la forêt, des arbres et de la nature. C'est pour cela que notre association organise différences activités (ramassage de déchets, mais aussi sorties nature), et notamment l'observation de la reproduction du crapaud commun dans les mares du parc du Bois-Courtin, source d'étonnement, de curiosité et d'émerveillement de tous ceux qui viennent l'observer. La Mairie de Villejust organise également des promenades guidées ethno-botaniques pour faire découvrir les arbres et les forêts autour de Villejust aux habitants. Nous aimerions aussi valoriser le géosite de la carrière de Lunézy mais cela demande une sécurisation en concertation entre la commune de Villejust et le département de l'Essonne.