Dans la peau d’un forestier : comprendre la gestion d’une forêt

Énigmatiques voir mystiques, les majestueuses forêts de notre territoire, d’apparence inébranlables, sont pourtant chargées de souvenirs. Marquées par la géologie et par l’Homme, elles gardent en mémoire des siècles d’évènements historiques et des générations de savoir-faire. Cette histoire séculaire se trouve à jamais liée au territoire qui porte son nom : le Parc naturel régional de la Forêt d’Orient. Si nous remontons quelques siècles plus tôt, au Moyen-Âge, ce territoire était alors un immense massif forestier qui s’étendait de la vallée de la Seine jusqu’au lac du Der. Coupé en deux par la construction de la voie romaine qui suivait le tracé de l’Aube, les forêts étaient alors la propriété des seigneurs du territoire : les Comtes de Champagne. A la fin du 12ème siècle, l’arrivée des Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem et l’installation des Templiers, sur ce qui le site actuel de la forêt du Temple, marqua à jamais l’histoire de notre territoire et en particulier de la forêt.

Le PnrFO a été créé en 1970 suite à la mise en eau des 3 lacs réservoirs de Seine (Lac Orient, Lac Temple et Lac Amance). Ces lacs construits pour réguler le débit de la Seine et de l’Aube ont profondément modifié le territoire en noyant d’importantes surfaces boisées et agricoles ainsi que les tuileries auboises . Ils ont vu le jour sur des zones basses où l’on trouvait autrefois des zones humides et des étangs, souvent crées artificiellement et où se développaient une activité de pisciculture mise en place par des congrégations religieuses installées dans la région. Aujourd’hui, ce sont des pôles d’attraction touristique et environnementale qui voisinent avec ces étangs naturels, modifiant certains équilibres géologiques et attirant une grande diversité d’oiseaux. Si ces trois lacs sont devenus le point d’ancrage naturel des principaux enjeux ornithologiques, les nombreux étangs alentours jouent un rôle primordial lors de la nidification et de la migration des oiseaux. A proximité, les prairies humides sont également convoitées par certaines espèces d’oiseaux (grues, oies, …).

La Forêt d'Orient bénéficie des sols de la Champagne humide et des réserves en eau importante. Elle est donc pour le moment exempt de sécheresses. La forêt est également épargnée par les ravageurs, sûrement grâce à la diversité de ses essences feuillues qui lui assure une meilleure résistance et résilience.
Ses particularités sont liées à l'eau, c'est un lien étroit que la forêt entretient avec les zones humides : rus forestiers, mares forestières, lacs, étangs, etc. sont entre autres des éléments qui la composent.
La forêt est toutefois fragilisée par certaines pratiques sylvicoles que l'ensemble des acteurs travaillent à rendre moins impactantes. L'afflux touristiques à certaines périodes de l'année (champignons et muguet par exemple) peut aussi engendrer des dégradations de l'environnement, c'est pourquoi les animations permettant de sensibiliser le public sont cruciales.

L'ambition suprême pour cette forêt est d'être un modèle de gestion multifonctionnelle. À savoir :
- maintenir et même améliorer l'état écologique des milieux forestiers et humides. C'est le sens des nombreux travaux et suivis écologiques, ainsi que la mise en non gestion d'un tiers de la forêt.
- mettre en oeuvre une sylviculture peu impactante et innovante sur les deux tiers restants, afin de fournir à la société des arbres de grande qualité qui deviendront des charpentes et des meubles nobles.
- accueillir le public pour lui offrir la possibilité de s'émerveiller dans une forêt digne des contes de Perraud, et en canalisant le flux de promeneurs via des sentiers immersifs, pédagogiques et accessibles. En plus, de reconnecter le public à la nature, l'enjeu est de le sensibiliser à la gestion forestière en expliquant nos pratiques et insistant sur le fait que la demande sociétale en produits bois de qualité nécessite que les massifs forestiers continuent d'être exploités, de manière raisonnable.

Et enfin, rayonner en diffusant le résultat de nos bonnes pratiques, pour in fine inspirer les propriétaires et gestionnaires forestiers à l'échelle locale, régionale voire nationale !